撰文&攝影 / 法蘭小姐 矽谷心生活地圖
春暖花開的時節,東灣群山在雨後披上綠色新裝,公園及健行步道皆有野花欣欣向榮。今天就算是不走路爬山,搭乘位於 Fremont 的 Niles Canyon小火車,既可嘗鮮鐵道之旅,又可將好風光盡收眼底。
起因閨密L說起隱匿於 Fremont 的小鎮 Niles,意外發現除了鐵道博物館之外,還有往返於奈爾斯峽谷 (Niles Canyon) 的小火車,這裡亦曾是西部電影重鎮、好萊塢的前身。今天與朋友們相約來趟Niles小鎮之旅。
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鐵道出發點:Niles火車站
▲ 容易錯過的Niles火車站入口,駛入後在月台旁有一區停車場。
▲ Niles出發的小型月台與售票口,車廂有開放式的與一般車廂。
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首先,小火車夏季(四月份到八月份)營業時間是每週日,往返於 Niles 與 Sunol 兩個火車站。有固定的班次時間表,要記得先查清楚才不會跑錯車站或白跑一趟。(文末有網站連結)
艷陽高照的週日驅車前往 Fremont,預定搭乘早上11點20分從Niles出發的小火車。因第一次來訪,我們和友人都錯過入口而繞了一圈,我們險些趕不上火車,友人一家則是錯過班次。幸好他們前往 Sunol 站搭乘,一樣也能夠搭到來回的Round trip。
接近發車時間才到,開放式的車廂座位一位難求,不過紅色基調的室內車廂也是充滿懷舊風味,相比於戶外的車廂更加寧靜。火車啟動後帶領我們穿越時光,回到西部歷史的場景。
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與其他搭乘過的火車不太相同,這裡各車廂是連結相通的,也十分歡迎乘客們自由走動,我們也入鄉隨俗的穿梭於不同的車廂間。
東灣遍野的綠意與野花,小火車隆隆駛入奈爾斯山谷中,如同撞入一叢花團間。黃花與小童向彼此伸出善意的手,令人動容。
乘著火車、微風輕拂,陽光曬得身心都暖暖的,小孩興奮地與小火車一同發出「Choo Choo」聲。
單趟火車車程約30分鐘,緩緩駛入終點Sunol站,我們在車廂上大聲向月台上的友人揮手,總算見到面啦。
離最近下一班由Sunol往回開往Niles的小火車是12點30分,班次間隔約30分鐘,乘客可以選擇於車廂上休憩,或下車與火車拍照,也可前往禮品店晃晃。不趕時間的朋友,可搭乘晚些班次回Niles。
車上販售熱狗與零食,恰好遇上午餐時間,火車上不妨來份熱狗,別有一番風味。
小火車不僅止於是親子行程,不少情侶、夫妻,與愛狗人士前來享受一趟原野鐵道之旅。回程我們坐在靠84號高速公路的一側,駛經的車輛們向小火車招手,車廂上人們熱情地揮手回應,是一幅鄉間美好景色。
小火車的義工老爺爺娓娓說道,奈爾斯峽谷小火車無疑是滄海遺珠,他在 Fremont 住了大半輩子,都不知這裡存在歷史重要地位的火車站。退休後決定來此做義工,貢獻地方。
他解釋道追溯至1862年橫貫美洲東西部的鐵路開拓史(Transcontinental Railroad),前人篳路藍縷打通洛磯山脈與內華達山脈(Sierra Nevada),奈爾斯峽谷鐵路是第一條橫貫大陸鐵路的樞紐點,也是加州最早期的鐵路之一。
最後揮揮手向白花頭髮的義工爺爺告別,動身離開退居時代舞台一角的鐵道。
▲綠色蜿蜒山谷裡,火車震耳的嘟嘟聲迴盪於山谷,卻讓人有股心靈沉靜之感。
▲ 小火車搭乘完畢,動身離開車站,鑽過NILES字樣的神秘地下道,前往小鎮中心。
走入鐵道歷史長廊
搭乘完畢小火車後,不能錯過順道前往小鎮慢遊。
小鎮中心有座 Niles Depot 鐵道博物館,感受鐵路發展過程的生命線。博物館是一座柱廊(Colonnade)風格的1901年南太平洋火車站,展出重點是Fremont、Newark、Union City的早期鐵路。
陳列許多火車歷史文物,印象最深刻的是牆上懸掛的一幅幅黑白鐵道照片、1947年當時的火車時刻表,及陳舊的工作檯重現,還有一大區迷你模型鐵道。
回味卓別林默片人生
▲ 襯著綠色山丘及白色的Niles字樣,小鎮依稀有當年好萊塢的歷史風采。
Niles Depot 斜對街還有一間默片博物館。距今約一百年前,知名電影公司Essanay Studio從芝加哥西遷至 Niles,在小鎮拍攝西部牛仔電影。
當時還沒有所謂電影明星潮流,直到紅極一時的英國演員查理卓別林(Charlie Chaplin)的出現。1915年上映的卓別林的「流浪漢」(The Tramp),拍攝的電影場景就在這 Niles小鎮街道上,卓別林藉著這部片奠定了最經典的螢幕形象:黑色高禮帽、一搓小鬍子、一只小拐杖,與翹頭大皮鞋。
博物館收藏不少美國古董攝影機,直至現在都還能夠使用呢。館內有撥放電影的小型劇場,後方擺設一台鋼琴,默片電影播映時會有輪班鋼琴師一邊演奏樂曲,十分有趣。
電影中心轉移至洛杉磯後,奈爾斯小鎮逐漸沒落,我彷彿看到卓別林沒入小鎮街道的模糊背影。
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Nature’s Microcreamery and Soul Cafe 歇歇腳
漫步風光明媚的小鎮,逛逛每家各有特色的古董珍玩店,天熱了就坐下來買個手工冰淇淋,稍作歇息。我們點了綠茶、薰衣草、茴香 (Fennel Seed) 三種口味的冰淇淋。
薰衣草可選擇加奶或是不加奶,口感非常清爽,茴香則是十分特殊,試吃的咖啡口味也很濃郁。我們和閨密L一家在樹下吃著冰、聊著天,一起曬娃,一邊看著前方小鎮道路上不時有重型機車呼嘯而過。
走進Niles小鎮,遇到守著鐵道與古玩店的白花年長者,及對默片充滿熱情的義工年輕人,傳承著值得被保留與回味的歷史,人物景色處處是難忘的風景,一天的美國懷舊鐵道與文化之旅滿載而歸。
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Niles Canyon Railway
- Niles車站地址:37029 Mission Blvd, Fremont, CA 94536
- Sunol車站地址:6 Kilkare Rd, Sunol, CA 94586
- 交通地點:www.ncry.org
- 班次時間:www.ncry.org
Niles小火車票價:
成人:$14
敬老票(62+):$11
孩童(3-12):$8
嬰兒(0-2):免費
Niles Depot 火車博物館:
網站:www.nilesdepot.org
地址:37592 Niles Boulevard in Fremont, California
開放時間:週日 10 a.m. to 4 p.m.
自由捐獻入場。
Silence Film Museum
網站:nilesfilmmuseum.org/
地址:37417 Niles Boulevard, Fremont, California 94536
開放時間:週六、週日12:00 to 4:00 p.m.
自由捐獻入場。