▲ Año Nuevo State Park州立公園的生態之旅。
撰文&攝影 / 法蘭小姐 矽谷心生活
暑假造訪位於半月灣的Año Nuevo State Park，公園以觀賞Elephant seals象鼻海豹著名，來一趟在地的超級生態之旅。
Año Nuevo State Park
▲ 半月灣賞象鼻海豹的州立公園Año Nuevo State Park。
美國國慶日前夕的週末，我們前往半月灣的HI Pigeon Point Lighthouse (Hostel)燈塔青年旅社住一晚，在燈塔旁看夕陽，入眠時伴隨著燈塔穩定的一閃一閃光源。早晨起床漫遊Pigeon Point Light Station State Historic Park，了解半月灣燈塔歷史，接著至鄰近十分鐘左右車程的Año Nuevo State Park，來一趟Elephant seals象鼻海豹的生態之旅。
以往只知道這座州立公園以能夠看到Elephant seals象鼻海豹著名，在繁殖季節還需要提前預約導覽才能前往觀賞。這次純粹造訪半月灣Pigeon Point燈塔，想去碰碰運氣看能不能看到牠們，結果反而是本趟旅程的一個驚喜點，好動又圓滾滾的Elephant seals真是太可愛了。
入場公園資訊
▲ 非繁殖季節，請記得先至白色農舍索取Free Permit。
直接導航前往Año Nuevo State Park，在公園買票入口工作人員事先提醒，需健行來回三英哩左右才能看到象鼻海豹，我想應該是避免有些人付費進入卻不知道需要健行的窘境，停車場收費美金十元。公園內有一座白色農舍，農舍是1880年代建立Diary Barn歷史建築，農舍如今改建變成教育中心與紀念品店。教育中心裡面展示半月灣與象鼻海豹生態資訊，更特別的是還有Live Cam實時攝影鏡頭對著海豹們，可彌補沒有前往現場的人的遺憾。
自每年四月開始至十一月，觀賞象鼻海豹無需特殊導覽，但需要申請免費許可證Free Permit，公園每日8:30至3:30提供免費許可證，就是至白色農舍現場申請。公園工作人員會進行簡單解說，並發給一份地圖導覽/許可證，就可以出發健行。三至四英里的健行路線，雖是平坦但地形多樣，中途也會經過沙丘，屬於中等強度的徒步路線， 根據公園資訊大多數人需要大約兩個半到三個小時才能完成往返。每年十二月開始至三月是繁殖季節，需要事先預約。
▲ 來回約三英哩的步道，大致平坦。
州立公園地址：1 New Years Creek Rd, Pescadero, CA 94060
網址：https://www.parks.ca.gov/?page_id=523
Elephant seals正值脫皮的季節
▲ 半月灣天氣中午依舊霧濛濛，在瞭望平台遠望。
看到許多遊客帶著超大砲的先進數位相機，或攜帶專業的望遠鏡來觀看Elephant seals，才突然發現我們毫無準備，有點可惜，不過我跟小孩還是決定踏上了這觀賞Elephant seals的健行長征。半路先經過檢查Free Permit的解說站，展示許多野生動物的骨頭標本，解說人員很熱心的解答民眾與小朋友的問題，十分趣味，令我們流連往返，花了點時間。接著繼續踏上路途，幸好天氣不炎熱，步道也平坦，但仍需度過一段沙丘，小徑越來越荒涼、Elephant seals們的叫聲越來越大聲，鼓舞著我們繼續前進。好不容易抵達Bight Beach Viewing Area，現場也有另外兩位導覽回答民眾們問題。
原來七月份正值Elephant seals脫落外層皮膚和毛皮的時候，每隻蛻皮需要四到六週的時間，牠們在春季和夏季登岸，沿著海灘休息。因為非繁殖季節，所以現在的象鼻海豹們十分平和，不需要拼鬥，牠們正在海灘邊享受寧靜與玩樂的時光，也能看到一些年幼的象鼻海豹。看著牠們圓滾滾的身軀，扭動前進或者是在水裡翻滾，彼此還會互相用上半身相頂玩耍，難得看到活潑的海豹們，很有趣的景象。觀賞平台有設置兩台瞭望鏡，不過感覺還是自己攜帶專業的望遠鏡更能仔細觀察。
半月灣在地餐廳的一餐
▲ 附近環境優美的Cascade Restaurant & Bar。
由於州立公園地點介於Santa Cruz與半月灣最熱鬧的區域中間，附近鮮少餐廳與商店，最近的小鎮應該就屬Downtown Pescadero，也需20分鐘車程左右。所以我們到附近的露營地點Costanoa附設的餐廳Cascade Restaurant & Bar飽餐一頓，當作三英哩健行後的大餐。順道看到營地的小木屋們，或許下次也能再來這裡豪華露營。餐廳外種滿花卉，環境優美，外面還有寬闊的草地，適合闔家悠閒的用餐。
Cascade Restaurant & Bar地址： 2001 Rossi Rd, Pescadero, CA 94060
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