撰文&攝影 / 法蘭小姐 矽谷心生活地圖
Villa Montalvo，這個當地人更為熟知的名稱，其實是Montalvo Art Center的別稱。
剛搬來灣區，聽起居住超過三十年的當地居民提起這裡，於是成了我第一個旅遊景點，也是開始融入當地生活的起點。後來發現，Montalvo是個一年四季到頭都可以回來的地方，經常造訪到朋友戲稱這裡為自家的後院，不如說 Villa Montalvo 是矽谷居民的後花園。
Montalvo 地理位置是位於聖塔克拉拉縣的薩拉托加(Saratoga)，剛開始對灣區一無所知的我，從來也不知道這三萬人的小鎮，曾榮登過最昂貴房地產的城市，真是失敬。衡量的標準是四房兩衛的家戶，在這裡一戶的平均價格約為250萬美金，著實令人咋舌。
從九號公路拐進 Montalvo Road，道路兩旁家戶皆是豪宅庭院，每一戶如畫般景緻，不禁讓人想像在這居住是何等人物與生活。接下來於盡頭迎接我們的 Montalvo 莊園，豪華也可見一斑。
莊園內有四個停車場免費開放，除了有時候會因為舉辦婚宴或活動而預留。迷你的停車場P1旁是 Lucus Artists Residency Program，即是藝術家的駐村場所。他們與 Montalvo 的大自然一起生活、創作，展示於莊園跟花園內。
經由一旁的Creek trail往上爬，映入眼簾的是占地1.5英畝的草地 Great Lawn，頓時心曠神怡，撫平了身心靈的無數細小毛孔。豪宅前一大片長形的綠色草地地毯，一年四季到頭都是這麼綠油油的迎接來訪的人們。
無數的野餐、音樂會、藝術設施等等也會這個廣大的草坪上舉辦，有時生氣熱鬧非凡，有時寧靜安詳。主要的建築物是義大利地中海風格豪宅，它的宏美讓即將新婚的新人們，選擇在這個優美的地方拍攝婚紗照片，以及做為舉辦婚宴的場所。
Villa Montalvo 莊園，由曾任美國參議員的 James Duval Phelan 於1912年建造，這裡曾經是 Phelan 喜愛的住所，也是北加州藝術，政治和社會生活的中心。Phelan去世後就將這個莊園捐贈給加州，做為聖塔克拉拉的一個非營利藝術中心，提供藝術課程、表演藝術活動、畫廊展覽、藝術家駐村等等，遂成為藝術與文化的孕育地。
莊園前矗立著一座有翅膀但不能飛翔的天使雕塑品，十分吸睛。
該作品是由Stephen De Staebler的莊園提供，他是1980年代灣區著名藝術家，創作一系列天使雕塑品，不能飛翔但掙扎著突破地球上人生的困境，有一種悲觀中帶著黑暗樂觀的寓意。
猶記得前幾次的造訪，總是匆匆忙忙直攻山頂，渾然不覺有它。
繞到豪宅的後端是 Oval Garden，橢圓形的草坪被繡球花和玫瑰圍繞著。
白色的廊柱下，我也有留下與好友們野餐後的合影，人、狗、小孩們熱鬧非常。這裡曾經是參議員Phelan的游泳池，薩拉托加許多占地寬闊的家戶也有游泳池，參議員的住所不意外地可想而知了。從旁的階梯拾級而下，是一處帶有噴泉的小中庭。
更往後走，沒想到別有洞天。
The Lilian Fontaine Garden Theatre，中型的戶外表演場地，席位延著山坡鋪排而上，舞台及座位與森林融合。想必在這裡參加音樂饗宴是莫大的享受。樂器重奏、吉他或烏克麗麗、流行歌手像是 Brian Mcknight 等也曾於此售票表演過，熱門的演奏會一票難求。
草地的另外一端，漫步經過歐風白色雕像，柵欄後是義大利花園 Italianate Garden，參天柏樹讓花園裡透著神秘的氣息，好似小時候書上讀的祕密花園，打開鐵門有種異常的禁忌感。
芬芳柑橘、精巧玫瑰，裏頭也有花園造景與展示藝術品，走到底是一座仙人掌花園 Phelan Cactus Garden，展示豐富的奇特多汁植物、棕櫚樹和灌木。
後山健行步道非常適合闔家大小(非健行重口味者)來爬山，屬於較為簡易的1.6英里的環形步道，往上的幾條步道皆是殊途同歸，通往最上頭的制高點，眺望著聖塔克拉拉街道城景。
這邊與附近的幾個健行步道，像是Castle Rock State Park或者是Sanborn County Park等比較起來，對我來說，回客率是最高，因為健行來回一圈的時間不長，所以非常適合說走就走的行程，可謂一試成主顧。
若是不興健行，也很適合攜家帶眷來這個莊園的草地上野餐，與三五好友及小孩們在草地上打滾嬉戲，享受寶貴的Quality time，或者是獨自帶著野餐墊與書籍來這兒，曬太陽泡上一個半天，這樣簡單的享受，近在呎尺、觸手可及。
"
Villa Montalvo，這位老朋友寧靜地佇立於山腳邊，永遠歡迎著我們無數次的造訪，或許你可以經常發現，每週、甚至每天回來看這位老朋友的人們中有許多熟識面孔。我曾在這攀談認識了經常來的附近居民，南灣每週也有固定的健行隊友來這兒爬山，我們都與它有著許多對話。
週末早晨信步下山後，轉彎即到 Saratoga downtown，漫步於小型懷舊的傳統街道，可以造訪充滿文藝氣息的 Sue’s Gallery Cafe，享用一杯精緻咖啡與欣賞店內手工陶瓷作品。抑或是驅車前往鄰近的城鎮Los Gatos，也有頗負盛名的早午餐店，例如經常大排長龍的 Los Gatos Cafe，來份美味的招牌Flank Steak。
Villa Montalvo對我來說，是個當地生活的初始點，即使造訪多次，我仍不時提議「來去Montalvo吧」。
--------------------
Villa Montalvo
- 地址：15400 Montalvo Road, Saratoga, CA 95070
- 官網交通資訊：montalvoarts.org/directions
健行資訊：montalvoarts.org/hike/
演奏會資訊：montalvoarts.org/programs/performance/
莊園藝術資訊：montalvoarts.org/artonthegrounds/
部落客小檔案
留言列表
台灣點滴Taiwan life (3)
